โดยเน้นที่การแลกเปลี่ยนซึ่งกันและกันและประโยชน์ส่วนรวม—ทั้งต่อชุมชนและสิ่งแวดล้อม—การทำสวนในทะเลสร้างอาหารที่อุดมสมบูรณ์โดยไม่ทำให้ประชากรเสี่ยงต่อการล่มสลาย
สำหรับผู้ที่รู้วิธีอ่านสัญญาณเหล่านี้มีมานานแล้ว เช่นเดียวกับกองหอยนางรม 20 ล้านตัวที่สูงตระหง่าน แต่ถูกบดบังด้วยต้นไม้เขียวขจีของชายฝั่งอ่าวฟลอริดาตอนกลาง หรือแนวโค้งของกำแพงหินที่ผุกร่อนเป็นเกลียวคลื่นตามแนวชายฝั่งของบริติชโคลัมเบียเหมือนสร้อยคอ คุณลักษณะดังกล่าวที่ซ่อนอยู่ในภูมิประเทศ บอกเล่าเรื่องราวที่หลากหลายและเข้มข้นของการดูแลของชนพื้นเมือง พวกเขาเผยให้เห็นวิธีที่มนุษย์เปลี่ยนชายฝั่งของโลกอย่างระมัดระวังให้กลายเป็นสวนแห่งท้องทะเล—สวนที่สร้างชุมชนสัตว์ทะเลที่มีชีวิตชีวาและหลากหลายซึ่งค้ำจุนชนพื้นเมืองมานานนับพันปี และในบางพื้นที่ เช่น บนชายฝั่งตะวันตกของอเมริกาเหนือซึ่งปัจจุบันคือรัฐวอชิงตัน และที่ที่ชาวสวิโนมิชกำลังสร้างสวนทะเลแห่งใหม่ แนวปฏิบัติโบราณเหล่านี้พร้อมที่จะรักษาไว้อีกครั้ง
Alana Quintasket (siwəlcəʔ) แห่งชนเผ่า Swinomish กล่าวว่า “ฉันเห็นว่าเป็นวิธีหนึ่งที่คนของเราจะได้กลับมาเชื่อมต่อกับสถานที่ของเรา เชื่อมต่อกันใหม่ และมีจุดมุ่งหมาย เพื่อมีความรับผิดชอบที่อยู่เหนือเรา วุฒิสภา.
ทั่วโลก ชุมชนชนพื้นเมืองตั้งแต่ Heiltsuk ในบริติชโคลัมเบีย ไปจนถึง Powhatan บนอ่าว Chesapeake บนชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกของสหรัฐอเมริกา ไปจนถึง Māori ในนิวซีแลนด์ ประสบความสำเร็จในการดูแลท้องทะเลเป็นเวลาหลายพันปี ชุมชนเหล่านี้หลีกเลี่ยงการลดจำนวนสวนทะเลที่ให้ผลผลิตของพวกเขา แม้ว่าในบางกรณีจะเห็นการเก็บเกี่ยวที่ทัดเทียมกับการประมงเชิงพาณิชย์สมัยใหม่ก็ตาม
ขนาดของการทำสวนหอยนางรมพื้นเมืองในอดีตไม่สามารถพูดเกินจริงได้ บนชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกตะวันออกเฉียงใต้ของอเมริกา ในรัฐสมัยใหม่อย่างเซาท์แคโรไลนา จอร์เจีย และฟลอริดา ชนพื้นเมืองซึ่งสืบเชื้อสายมาจาก Muscogee ได้สร้างอนุสาวรีย์ขนาดมหึมาจากเปลือกหอยนางรม โครงสร้างเหล่านี้อาจสูงถึง 30 เมตรหรือมากกว่านั้น
Torben Rick นักโบราณคดีจากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติสมิธโซเนียนกล่าวว่า “คนเหล่านี้กำลังเอาหอยนางรมหลายพันล้านตัว หอยนางรมหลายพันล้านตัวมารวมกันเป็นไซต์เดียว” อนุเสาวรีย์มีความสำคัญอย่างยิ่ง โดยทำหน้าที่เป็นสถานที่ฝังศพมนุษย์ งานเลี้ยง ตลอดจนพิธีและพิธีกรรมอื่นๆ
ในปี พ.ศ. 2547 นักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษาการประมงเกินขนาดทางประวัติศาสตร์ได้ตีพิมพ์ผลการศึกษาที่แสดงให้เห็นว่าตั้งแต่ราวศตวรรษที่ 19 หอยนางรมต้องเผชิญกับ “คลื่นแห่งการหาประโยชน์” ที่เคลื่อนตัวไปตามชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกและแปซิฟิกของอเมริกาเหนือและชายฝั่งตะวันออกของออสเตรเลีย Rick กล่าวว่าการทำประมงเชิงพาณิชย์แบบทุนนิยมที่มาพร้อมกับการล่าอาณานิคมและการตั้งถิ่นฐานของยุโรปนั้นมีความเจริญรุ่งเรืองอย่างยั่งยืนนับพันปี “ภายใน 50 ปี 100 ปี บางทีอาจจะน้อยกว่านั้นในบางพื้นที่ พวกเขาหมดสต็อกแล้ว”
แต่สำหรับริค การเล่าเรื่องสมัยใหม่เกี่ยวกับความเสื่อมถอยที่รุนแรงนั้นเป็นเพียงส่วนหนึ่งของเรื่องราวเท่านั้น โดยเน้นไปที่ช่วงสองสามศตวรรษที่ผ่านมา กระดาษนั้น—รวมถึงการศึกษาและการสนทนาทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญอื่นๆ อีกมาก—มองข้ามวิธีที่การประมงหอยนางรมพื้นเมืองรายใหญ่สามารถรักษาผลผลิตจำนวนมากไว้ได้นับพันปี ริกกล่าวว่าการให้ความสนใจกับการประมงเหล่านี้มากขึ้น ริกกล่าวว่าอาจมีนัยในวงกว้างสำหรับการฟื้นฟูและจัดการจำนวนประชากรหอยนางรมที่เหลืออยู่ในปัจจุบัน
เพื่อเติมเต็มเรื่องราวที่เหลือ Rick ได้รวบรวมทีมนักวิจัยจากสหสาขาวิชาชีพที่มีความหลากหลายเพื่อทบทวนประวัติศาสตร์การตกปลาหอยนางรมในสถานที่เดียวกับในการศึกษาปี 2004 แต่พวกเขาเริ่มจับเวลาในปี 1800 และมองย้อนกลับไป
โดยอาศัยบันทึกทางโบราณคดีและชาติพันธุ์วิทยา ทีมงานติดตามการเปลี่ยนแปลงของโลกธรรมชาติ เช่น การละลายของธารน้ำแข็งเมื่อกว่า 11,000 ปีก่อน และการรักษาระดับน้ำทะเลให้คงที่ในหลายพันปีต่อมา ทำให้เกิดปากแม่น้ำและหอยนางรมจำนวนมาก การเก็บเกี่ยวโดยชุมชนพื้นเมืองเป็นเวลา 5,000 ถึง 10,000 ปี จากข้อมูลนี้และข้อมูลเชิงลึกอื่น ๆ ทีมงานกำลังวาดเส้นพื้นฐานทางนิเวศวิทยาในอดีตสำหรับหอยนางรมเหล่านี้
งานนี้เพิ่มความเข้าใจที่เพิ่มขึ้นของนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับความหลากหลายและคุณค่าของแนวทางของชนพื้นเมืองในการดูแลทางทะเล เช่นเดียวกับสวนหอยนางรม ระบบที่คล้ายกันปรากฏขึ้นครั้งแล้วครั้งเล่าทั่วโลก ตั้งแต่Loko i’a (บ่อเลี้ยงปลา) ของชาวฮาวายพื้นเมือง และ Haida Gwaii naw náa G alang (บ้านปลาหมึก) ไปจนถึงshi hu (กับดักปลาหิน) ของไต้หวันและcorrales de pesca (กับดักปลา) แห่ง Patagonia ตัวอย่างเหล่านี้และตัวอย่างอื่นๆ กำลังได้รับการจัดหมวดหมู่โดยความร่วมมือในวงกว้างที่เรียกว่า Pacific Sea Garden Collective ซึ่งทำงานเพื่อสร้างแผนที่ความหลากหลายของนวัตกรรมการจัดสวนในทะเลของชนพื้นเมืองทั่วทั้งมหาสมุทรแปซิฟิก
